Lecturas: "Las noches del Buen Retiro" de Pío Baroja

'Las noches del buen retiro' es una novela típicamente barojiana. Una novela plagada de cantidad y variedad de personajes y que retrata la sociedad española de su época, en este caso la sociedad madrileña, con sus costumbres, sus comidillas, sus opiniones, su política...

Una novela que, como todas las de Baroja, cuenta pequeñas acciones a muchas velocidad aunque la acción principal, aquella en que se incardinan esos pequeños acontecimientos, parece demorarse durante gran parte del texto para luego precipitarse hacia el final.

En este caso, el personaje principal, Jaime Thierry es un joven brillante y orgulloso al que, poco a poco, se le va torciendo la existencia, una existencia enmarcada en el centro de Madrid y un Madrid cuya vida social parece articularse en torno a los jardines del buen retiro.

Una novela correcta, muy barojiana y con un ligero regusto nostálgico.

Reseña editorial:

(Fuente: solapa del libro en su edición de 1997 en Caro Raggio, editor)

Pío Baroja

Con fecha de "Itzea", Octubre de 1933, terminó Baroja "LAS NOCHES DEL BUEN RETIRO". Es, pues, una obra otoñal en su vida larga y accidentada. Había cumplido los sesenta y vivía momentos de zozobra cuando la planeó. Como otros hombres, al llegar a los límites de la madurez para entrar en los de la ancianidad, echó una mirada nostálgica a su juventud: a la época del 98, precisamente. No la veía entonces con tristeza, o, por lo menos, las tristezas juveniles le parecían más cargadas de sentido vital individual que las antiguas políticas del momento.

Centró la acción de su novela en los "Jardines", que ocuparon, hasta comienzos del siglo, el ámbito en que luego se alzó el edificio de Correos. Describió la sociedad madrileña que se congregaba allí durante las noches de verano y trazó retratos del natural y otros fantaseados, como siempre lo hace el novelista de raza. El protagonista, personaje romántico, es mitad real, mitad imaginario. La parte real la tomó de un joven medio inglés que bullía en aquel ambiente, que era de su misma edad y amigo también de Maeztu. Este joven no terminó como Jaime Thierry, pero sí tuvo lances parecidos (el del desafío, por ejemplo). Las mujeres en torno a él también tienen perfiles reales en gran parte. Pero Baroja quiso, ante todo, exponer un caso de los muchos que observó, de juventud "perdida", quemada en acciones desacompasadas, dándole un fin más tajante que el que tuvo su modelo.

Frente a la teoría de la acción que puede extraerse de la larga serie relativa a Aviraneta (teoría que tiene contacto con las otros hombres de la época), en "LAS NOCHES DEL BUEN RETIRO" hay otra, acaso complementaria. Si la acción es la sal de la vida, hay que administrarla para que no vaya contra la vida misma. Más, en el fondo, Baroja, como otros autores aniguos y modernos, creía también que hay cierta grandeza en el acto de quemar la vida, de perder la juventud y despreciar el mundo cotidiano de las gentes previsoras y sensatas. Y así esta novela cargada de nostalgia, podría ser un canto a la "juventud perdida", precisamente.

Ficha:

TITULO: LAS NOCHES DEL BUEN RETIRO

AUTOR: Pío Baroja

EDITORIAL: Caro Raggio

AÑO PRIMERA PUBLICACIÓN: 1933

ISBN: 84-7035-028-5
PAGINAS: 340

Lecturas: "Y entonces sucedió algo maravilloso" de Sonia Laredo

En 'Y entonces sucedió algo maravilloso' la autora, quien esconde su identidad bajo el seudónimo de Sonia Laredo, nos cuenta el cambio que se opera en la vida de Brianda Gonzaga, una editora de vida bastante insulsa y convencional, cuando recibe un serio revés profesional. Ese hecho marcará un cambio radical en su vida, un cambio que se inicia con un viaje hacia Galicia y que le lleva a descubrir cosas y personas maravillosas, aunque ese descubrimiento no esté exento de dudas, dificultades e incluso peligros.

No he podido evitar pensar, y no sabría explicar del todo por qué, que se trata de una novela muy femenina en sus planteamientos, preocupaciones, estilo y sensibilidad. Una novela escrita con un estilo bastante depurado como puede quizá esperarse de una autora de la que, aunque desconocemos su identidad, sí se nos dice que, como la protagonista, procede del mundo editorial.

Eso sí, en mi opinión, la calidad literaria y la credibilidad de la historia es mayor en la primera mitad de la novela que en su final. En la segunda parte, quizá por el interés de introducir más acción y misterio, la novela es algo menos intimista y se torna más de acción, pero introduciendo, como contrapartida, hechos y conexiones que me parecen le restan algo de verosimilitud.

Con todo, se trata, creo, de una buena novela, bien escrita y con un buen tono y nivel de interés.

Reseña editorial:

«Y entonces, mientras estaba en mi casa y me sentía sola, fracasada y desesperada, me dispuse a jugar a mi juego privado de los libros, buscando consuelo. Me preparé para seguir el camino que los libros me indicaran sin saber que me llevarían a encontrarme con un reino mágico, un hombre misterioso, un viejo secreto y un tesoro incalculable. Pero en aquellos momentos, yo no sabía nada de todo eso. Lo único que podía hacer era esforzarme para no llorar.»

Brianda Gonzaga, una editora de éxito que ronda los cuarenta, rompe de manera forzosa con su realidad cuando la despiden sin demasiadas contemplaciones. Sumida en una espiral de desasosiego, busca consuelo en quienes nunca le han fallado, los libros, y siguiendo una suerte de pálpito, se embarca en un viaje que la llevará a un lugar perdido entre las montañas que la cambiará para siempre: el Concejo de Nuba.

Y entonces sucedió algo maravilloso. El anuncio de una vieja librería en traspaso en la que buscar un tesoro, una tormenta, los brazos de un enigmático amante y el fantasma de un niño desaparecido en el pueblo unos años atrás arrastrarán a Brianda a una historia apasionante en la que empezar a ser la protagonista de su propia vida, sin renunciar a nada de lo que es importante: la amistad, el amor, la alegría el conocimiento y sí…, también un poco de sexo.

Ficha:

TITULO: Y ENTONCES SUCEDIÓ ALGO MARAVILLOSO

AUTOR: Sonia Laredo (seudónimo)

EDITORIAL: Destino

AÑO PRIMERA PUBLICACIÓN: 2013

ISBN: 978 84-23346516
PAGINAS: 387

Lecturas: "A contraluz" de Rachel Cusk

'A contraluz' es una suerte de "historia sin historia", una sucesión de hechos y conversaciones, aparentemente casuales y sin un propósito claro, enmarcadas durante un viaje que la protagonista hace a Atenas para impartir un curso de escritura creativa. Desde un compañero de viaje en el avión, hasta los alumnos del curso, pasando por otra serie de personajes que la protagonista encuentra a su paso y los cuales explican diferentes aspectos de sus vidas.

Todo ello teje un tapiz de existencias humanas, comunes, pero cada una con su particular devenir y sentir, y que pasan todos ellos por el tamiz del pensamiento y reflexión de la protagonista.

En lo formal, creo que la escritura de Rachel Cusk es de alta calidad, rica en matices, buena en la expresión y con profundidad psicológica.

Un libro y una autora interesantes, aunque quizá haya echado en falta ese algo más de historia o hilo argumental que impulse a seguir leyendo, más allá de la delicia formal.

Reseña editorial:

Rachel Cusk

Una escritora inglesa llega a Atenas en pleno verano para impartir unos cursos de escritura. Durante su estancia en la capital griega, la gente que va encontrándose decide sincerarse con ella y contarle aspectos importantes sobre sus propias vidas.

En el calor sofocante de la ciudad, los diferentes interlocutores confiesan sus amores, sus ambiciones y sus miedos a la narradora, de quien apenas sabemos que está separada y es madre de dos hijos. De este modo, una secuencia de voces ajenas va trazando un complejo tapiz humano que acabará perfilando por contraste la personalidad de la narradora y los sucesos más decisivos de su vida: el sentimiento de pérdida, la búsqueda de un sentido a la vida familiar, la dificultad de establecer lazos de confianza o el misterio de la creatividad. 'A contraluz' nos habla de cómo construimos nuestra identidad a partir de nuestra propia vida y de la de los demás.

Publicada en 2014 y aclamada por la crítica, 'A contraluz' confirma a Rachel Cusk como una de las escritoras más brillantes de la literatura contemporánea. 

Ficha:

TITULO: A CONTRALUZ

AUTOR: Rachel Cusk

EDITORIAL: Libros del asteoride

AÑO PRIMERA PUBLICACIÓN: 2014

ISBN: 978-84-16213825
PAGINAS: 224

Lecturas: "La energía de los esclavos" de Leonard Cohen

Conocía ligeramente a Leonard Cohen como músico y tenía interés en tomar contacto con su obra literaria, con su poesía, cosa que he llevado a cabo con este poemario 'La energía de los esclavos'.

La obra agrupa 116 poemas, escritos todos ellos en verso libre, sin un patrón común aunque abundando los poemas cortos, de apenas una estrofa.

No tengo datos sobre el periodo de tiempo en que el músico y poeta escribió estos poemas pero he creído observar una evolución dentro del propio libro. Los primeros poemas son más directos, explícitos, fáciles de entender y con un estilo que me parecía más personal. A medida que avanza el poemario me ha parecido ir observando un Cohen algo más oscuro en la expresión, más crítico en sus planteamientos, más difícil de comprender, más elaborado pero quizá también menos diferenciable de otros poetas.

En conjunto, un poemario que me ha gustado y que me anima a leer más de Cohen, aunque preferiría que se mantuviera más en la línea de los primeros poemas.

Reseña editorial:

Leonard Cohen

"Después de ser padre, y tras un tiempo de recapacitación, volví a sentir confianza en mí mismo; me dí cuenta de que buena parte de mis depresiones habían venido por las drogas y me replanteé todo. Saqué La energía de los esclavos, un nuevo libro poético de textos en verso libre... son quizás mis versos favoritos. En ellos di rienda suelta a todo el cinismo que llevaba encima, un caústico examen de la política y de las guerras que asolaban el mundo No pretendí dar soluciones, sino mostrar esa angustiosa impotencia que a todos nos atenaza".

Ficha:

TITULO: LA ENERGÍA DE LOS ESCLAVOS

AUTOR: Leonard Cohen

EDITORIAL: Visor de libros

AÑO PRIMERA PUBLICACIÓN: 1972

ISBN: 978-84-7522-050-5
PAGINAS: 140

Lecturas "La importancia de las cosas" de Marta Rivera de la Cruz

'La importancia de las cosas' es la primera novela que leo de Marta Rivera de la Cruz, una autora sobre la que tenía curiosidad desde hace ya bastante tiempo.

La historia nos muestra a un hombre extraño y retraído, Mario Menkell, quien debe atender a sus obligaciones como arrendador de un piso para hacerse cargo de los efectos personales de su inquilino recién suicidado. Y de forma casual contará con la ayuda de su compañera en la Universidad, Beatriz Millares,una mujer brillante a la que Mario ama en secreto y desde la distancia.

Juntos van ordenando y descubriendo las pertenencias del finado que consisten en una enorme variedad de colecciones de todo tipo de pequeñas cosas. La investigación de la historia de Fernando Montalvo, el inquilino fallecido, y el porqué de todas esas colecciones se va haciendo cada vez más apasionante y con inesperadas ramificaciones, puediendo acabar condicionando las propias vidas de Mario y Beatriz.

El estilo de Marta Rivera de la Cruz en 'La importancia de las cosas' es sencillo y agradable. La novela resulta en algunos puntos ligeramente previsible pero aún así, y sin llegar a ser una obra trepidante, sí logra mantener el interés del lector. Debo reconocer que he disfrutado con su lectura.

Reseña editorial

Marta Rivera de las Cruz

La pacífica existencia de Mario Menkell –un tímido profesor universitario autor de una única y exitosa novela– cambia de golpe cuando tiene que hacerse cargo de los efectos personales de su inquilino, Fernando Montalvo, que acaba de suicidarse. El atribulado Menkell descubrirá que el piso del que es propietario está abarrotado de los objetos más variopintos: una colección de vitolas de puros, un lote de gramolas antiguas, porcelanas, miniaturas, huchas de cerámica, soldados de plomo... Tras el desconcierto inicial, Menkell entenderá que las cosas de Montalvo pueden ser un generoso guiño del destino, que por una vez parece haberse puesto de su parte. Ayudado por Beatriz, la mujer a la que ama en secreto desde hace años, Mario Menkell será capaz de reconstruir la misteriosa existencia de Fernando Montalvo y encontrará así una historia excepcional que puede brindarle la gran oportunidad de su vida.

Ficha:

TITULO: LA IMPORTANCIA DE LAS COSAS

AUTOR: Marta Rivera de la Cruz

EDITORIAL: Booket

AÑO PRIMERA PUBLICACIÓN: 2009

ISBN: 978-8408085645
PAGINAS: 413

Lecturas "Carta a mi mujer" de Pentti Saarikoski

En 'Carta a mi mujer' nos encontramos con una novela breve, escrita más que como un género epistolar al uso, como el título podría hacer presumir, como un largo monólogo algo descoyuntado. El protagonista, admirador de James Joyce, pasa una temporada sólo en Dublín y espera a su mujer, a la que escribe la carta. Dicha carta viene a ser algo así como un diario de la actividad del protagonista, escritor de profesión.

La carta nos deja ver un personaje desorientado, de vida desordenada, cuyo pensamiento parece inundado de sexo, y su actividad alterna entre la bebida, la comida, algunos paseos y la escritura.

La carta enlaza una actividad tras otra, y un día tras otro pero sin marcar las separaciones, sino como un flujo continuo en el que tampoco hay una historia clara sino sólo las divagaciones y devaneos del escritor.

No puedo decir que sea una obra que me haya gustado. No le he encontrado mucho objeto a la novela que, además, por mor de ese flujo continuo, tampoco es cómoda de leer.

Una decepción.

Reseña editorial

Pentti Saarikoski

Pentti Saarikoski escribe una carta a su mujer en la que le cuenta todo lo que experimenta y piensa durante algunas semanas que pasa en Dublín, la ciudad de James Joyce, quien está muy presente en todo el relato. De una forma abierta, sincera y cercana, habla de esa ciudad que le fascina, de otras mujeres, de su adicción al alcohol, entre otras muchas cosas. En el libro desea ser él mismo, ser molesto, decir lo que salga de su boca, pues siente que un discurso lógico y moderado no surte efecto.

Su prosa es sencilla y potente, a veces habla como un niño, otras cual filósofo, pero a su lado el lector siempre se siente cómodo. Saarikoski no sabe blasfemar ni ser grosero o malvado, por mucho que lo intente; él camina por donde camina. 'Carta a mi mujer' es uno de los textos más francos de este imprescindible poeta y novelista finlandés.

Ficha:

TITULO: CARTA A MI MUJER

AUTOR: Pentti Saarikoski

EDITORIAL: Nórdica

AÑO PRIMERA PUBLICACIÓN: 1968

ISBN: 978-84-16440-49-8
PAGINAS: 120

Lecturas: "Fiesta al Noroeste" de Ana María Matute

'Fiesta al Noroeste' nos dibuja un ambiente rural duro y desesperanzado. El disparador de la historia es la llegada de un titiritero, Domingo, muchos años después de su partida, a su pueblo natal. Y dicha llegada viene marcada ya por la desgracia, puesto que poco antes de alcanzar al pueblo atropella a un niño con su carro.

Desesperado, acude al que fuera su compañero de andanzas infantiles, Juan Medinao. A partir de ahí, se disparan los recuerdos de éste y la novela se centra más en la historia de Juan y su hermano bastardo Pablo Zácaro, que en Domingo y el atropello del niño. Descubrimos una historia dura, marcada por una mezcla de celos y admiración que nunca alcanza un equilibrio, un punto de sosiego. Y, como telón de fondo, una vida empobrecida en lo material y espiritual.

En 'Fiesta del Noroeste' se despliega el talento narrativo de Ana Maria Matute. La historia en sí misma puede resultar más o menos atractiva, pero la calidad de la escritura de Ana María Matute es un regalo en sí mismo y por eso vale la pena disfrutar de cada párrafo.

Reseña editorial:

«Dingo se llamaba Domingo, había nacido en domingo y pretendía hacer de su vida una continuada fiesta.» Así se nos presenta el protagonista de esta historia, Dingo el titiritero, que se dirige hacia el lugar del que huyó hace años, Artámila Baja, una aldea mísera de un rocoso valle.

Es la noche de carnaval y llueve en el hondo valle de gentes que no conocen otra fiesta que la del Noroeste. El carro del titiritero ha caminado por accidente sobre el cuerpo de un niño. Dingo acudirá al que es ahora amo del pueblo, Juan Medinao, quien iniciará un implacable recorrido por la memoria.

Con su sutil análisis, Ana María Matute logra mostrarnos la grandeza trágica de una vida malograda desde la niñez y lo hace con el humanismo y la poesía que la revelaron como una de las principales sensibilidades de la narrativa española contemporánea, ya en 1952 con la primera publicación de esta novela que ahora recuperamos.

Ficha:

TITULO: FIESTA AL NOROESTE

AUTOR: Ana María Matute

EDITORIAL: Austral

AÑO PRIMERA PUBLICACIÓN: 1953

ISBN: 978-84-233-4902-9
PAGINAS: 117