sábado, 30 de enero de 2010

Taleb y la literatura (III): una explicación alternativa a clásicos y bestsellers

"El éxito...depende mucho del contagio. Tal contagio...parece que afecta a una amplia variedad de productos culturales. Nos es difícil aceptar que las personas no se enamoran de las obras de arte por ellas mismas, sino también para sentir que pertenecen a la comunidad. Mediante la imitación, nos aproximamos a los demás, es decir, a otros imitadores. Así se combate la soledad."

Nassim Nicholas Taleb
'El cisne negro'

Otra cita de Nassim Nicholas Taleb que, aunque inicialmente no orientada a la literatura, sí que puede resultar aplicable y que nos ofrece una forma diferente de entender el mótivo del éxito de una obra, el porqué se convierte en un bestseller. No se trata, o no sólo, de su calidad; tampoco se trata, o no sólo, de su atractivo intrínseco. Hay un efecto contagio, la obtención de un cierto sentido de pertenencia y de comunidad. Leer los grandes éxitos, lo que los demás tambien leen, lo que se comenta, lo que se menciona, lo que está en el ambiente, nos proporciona una forma de integración en nuestro entorno, un distintivo de pertenencia, un sentido de comunidad. Nada tiene que ver con lo literario, sino con lo psicológico, con las necesidades de afiliación tal y como lo explicaría Abraham Maslow.

Puede que esta misma explicación tambien sea parcialmente válida para explicar el porqué una obra se convierte en clásico. Por este mismo efecto contagio, la obra reconocida como buena, como clásica, es aceptada como tal, leída como tal, comentada como tal. Atribuir méritos a una obra considerada clásica, rendirle homenaje, es tambien otra forma de integración, de incrementar el sentido de pertenencia y comunidad.

¿ Queda entonces espacio para la calidad, para el auténtico mérito, para la "verdadera" literatura? Pues poco...pero queda.

Ese contagio, ese sentido de comunidad, significa que nos unimos a un movimiento iniciado, nos subimos a un autobús en marcha. Pero ¿qué enciende la mecha? ¿Cómo se inicia el proceso?

Hay dos alternativas básicas.

Por un lado, el marketing, la promoción de ventas, el esfuerzo mediático de las editoriales en crear conocimiento y expectación por el futuro bestseller.

Por otro, los valores intrínsecos del libro que desencadenan un proceso de transmisión viral persona a persona, boca a boca, blog a blog y que, una vez conseguida una cierta masa crítica, ya entran en el mecanismo general del contagio. Valores intrínsecos que no necesariamente son literarios. Pueden consistir en originalidad, en polémica, en la generación de emociones...pero que tambien, por qué no, pueden tener que ver con la auténtica valía de la obra, con su mérito literario, con el esquivo concepto de calidad.

No es mucho, pero este mecanismo del contagio aún nos deja un pequeño reducto para la gran literatura.

miércoles, 27 de enero de 2010

Taleb y la literatura (II): lectores exigentes

"Hoy en día los editores tienen la teoría de que 'los camioneros que leen libros, no leen libros escritos para camioneros' y que 'los lectores desprecian a los escritores que les consienten sus caprichos' "

Nassim Nicholas Taleb
'El cisne negro'

Unos párrafos más adelante del texto que reflejábamos en el post anterior, Nassim Nicholas Taleb nos trae a una Yevguenia Nikoláyevna Krasnova triunfante tras cinco años de ostracismo, una Yevguenia Nikoláyevna Krasnova cuyo libro se ha convertido en un éxito de ventas y ha sido traducido a cuarenta idiomas.

Y 'los editores', los mismos que cinco años antes vetaban la publicación de la novela de la Krasnova, ahora explican su éxito con base en los hábitos de los lectores, unos lectores exigentes que 'no consienten caprichos a los escritores', unos 'camioneros que no leen libros escritos para camioneros'.

¿Cómo estamos de cerca de ese mundo donde ha triunfado Yevguenia Nikoláyevna Krasnova? ¿Cómo de exigentes en nuestras lecturas? ¿Cómo de condescendientes con los caprichos de los escritores?

¿Triunfaría Yevguenia en nuestro mundo?

domingo, 24 de enero de 2010

Taleb y la literatura (I): ¿para quién escribimos?

"los aficionados escriben para sí mismos, los profesionales lo hacen para los demás"

Nassim Nicholas Taleb
'El cisne negro'

Está un poco sacada de contexto, pero me parece interesante esta afirmación. Nassim Nicholas Taleb, un pensador atípico, pero popular, situado en algún lugar impreciso entre la economía, la filosofía y la sociología, la pone en boca de unas genéricos 'editores' que aconsejan a una, a su vez, ficticia Yevguenia Nikoláyevna Krasnova, neurocientífica que escribe una extraña novela en que explica sus investigaciones.

Con independencia de si la afirmación refleja o no el verdadero pensamiento de Taleb, o si se trata de un artificio útil para la explicación del fenómeno del cisne negro, plantea un problema recurrente en literatura y cuya respuesta, probablemente individual, refleja la tensión existente entre el arte y el negocio, entre la introspección y la comunicación.

¿Podemos asumir que los meros aficionados escriben por la pura satisfacción de escribir, de plasmar sus ideas, sentimientos o ficciones en un texto? ¿Tal vez como terapia? ¿No desean los aficionados comunicar a los demás? ¿Desprecian el mercado y la popularidad?

¿Y los profesionales? ¿sólo escriben en busca de lectores y popularidad? ¿Son su motor las listas de ventas? ¿Han olvidado lo que seguramente les impulsó a escribir por primera vez?

No creo que exista una respuesta universal. Las motivaciones e intereses del escritor son suyas, individuales, personales e, incluso, pueden variar con el tiempo.

Pero esas dualidades, introspección/comunicación, arte/negocio, indivivdualidad/sociedad, soledad/popularidad están ahí...y tensionan al escritor y al que aspira a serlo. Quizá cada escritor deba buscar su propia respuesta y ser consciente de ella y consecuente con ella.

domingo, 17 de enero de 2010

La difícil compasión por lo lejano

"las caras destrozadas en las ciudades costeras inglesas son las que un día besamos; las manos que alguien barre junto con los escombros son las que un día estrechamos; nuestra vida privada es la que aparece en los titulares y, sin embargo, el perro sarnoso que merodea bajo nuestra ventana nos inspira una compasión más auténtica. Cayeron Babilonia y Sodoma y el Imperio Romano, pero la ventisca invernal acuchilla con la crueldad de costumbre, y el amor, como siempre, arranca de cuajo el corazón con más fuerza que un imaginado campo de minas."

Elizabeth Smart
'En Grand Central Station me senté y lloré'

Tremenda Elizabeth Smart en este párrafo, en estas imágenes de destrucción y dolor. Las caras destrozadas, las manos barridas...

Tremenda pero sutil.

Esas grandes desgracias ajenas, esas apremiantes llamadas a la compasión por lo lejano, encuentran sin embargo menos eco, un dolor menos profundo que lo cercano, que la ventisca invernal, que el desengaño amoroso, que el perro sarnoso bajo nuestra ventana.

Hay una cierta proporcionalidad entre la cercanía y el dolor que somos capaces de sentir.

¿Por qué nos cuesta tanto asumir, hacer nuestro, el dolor lejano, el del imaginado campo de minas? ¿Se trata de falta de compasión?

A lo mejor es cuestión tan solo de supervivencia, de incapacidad para hacernos cargo de tanto dolor. O, tal vez, se trata, simplemente, de falta de imaginación...

domingo, 10 de enero de 2010

La lectura y sus circunstancias: la edad

Hace algunas semanas leía un artículo de Carmen Martín Gaite publicado en 1979 en Diario 16 a propósito de la lectura de "El gran Meaulnes" de Alain Fournier. Y decía, entre otras cosas, lo siguiente:

"Un poema narrativo es, efectivamente, 'El gran Meaulnes' y uno de los más bellos que he leído jamás sobre la adolescencia. Precisamente por referirse a esa edad en cuyos umbrales todo parece posible y se viven los descubrimientos de otra manera, he sentido mucho que este libro no cayera en mis manos a los quince años, como Valverde tuvo la suerte de que pasara con él. Es decir, que junto al deslumbramiento que me producía ahora -ya maleada por esquemas críticos deformantes- la lectura de 'El gran Meaulnes', me invadía una especie de nostalgia retrospectiva, como siempre que disfrutamos a destiempo una sorpresa inesperada; echaba de menos esa otra actitud más ingenua de cuando libros parecidos a éste pudieron haberme abrasado.".

Varias son, creo, las circunstancias que nos influyen en el disfrute de la lectura de un libro y, probablemente, extienda el tema en otros posts. En cierto modo, el post titulado "La literatura y el estrés" ya tenía algo que ver con este asunto de las circunstancias. Pero, al hilo del comentario de Martín Gaite, la circunstancia que traigo a colación ahora es la edad del lector.

En efecto, creo que la edad (la física y la psicológica) influye en el aprovechamiento y sobre todo en el placer que ciertas lecturas nos producen. Ya no me refiero únicamente al fenómeno obvio de la literatura infantil y juvenil, sino al hecho de que ciertas lecturas son más adecuadas para unas edades.

Creo que hay obras que difícilmente estaremos en disposición de apreciar en nuestra juventud y, por el contrario, hay libros que parece que su pleno disfrute se obtiene, precisamente, en una lectura de juventud. Tal parece ser el caso de 'El gran Meaulnes' si seguimos lo que nos indica Carmen Martín Gaite.

Entre el acervo de mis lecturas, me viene a la mente el caso de 'Edad Prohibida' de Torcuato Luca de Tena, una novela de las que más me ha impactado en toda mi vida lectora. Una novela que leí siendo un adolescente...justo en el momento en que creo que había que leerla. Cuando pienso en esta novela y en lo que recuerdo de ella (que es bastante) creo que una lectura en mi edad y circunstancias actuales no tendría el mismo impacto (salvo quizá por la menlancolía de recordar lo que significó en su momento). No es sólo que las circunstancias sociales de España hayan cambiado tanto desde entonces que, probablemente, la novela haya envejecido mál en ese sentido sino que, y sobre todo, es una historia entendible desde esa sensibilidad exaltada y descubridora de la adolescencia. Creo que, al contrario que Martín Gaite con 'El gran Meaulnes' yo la leí en el momento adecuado...y la disfruté enormemente.

Como un ejemplo en sentido contrario, recuerdo haber leído, también siendo un adoescente, casi todavía un niño, y siguiendo una fuerte recomendación, unos relatos de Ana María Matute. A pesar de que los relatos se centraban en niños y en sus travesuras, y eran, supuestamente cómicos, a mí no me arrancaron ni una sonrisa, no me interesaron en absoluto, es más, me aburrieron soberanamente. Sin embargo, recientemente he leído, "Paraíso inhabitado" de esta misma autora, un libro que también habla de la infancia, y éste sí que lo he disfrutado mucho. Y creo que es porque, los libros mencionados de Matute, a pesar de ser libros sobre la infancia, están escritos desde una perspectiva adulta y para adultos...y se disfrutan, por tanto, con más edad. Cuando hace tantos años leí por primera vez relatos de Ana María Matute, probablemente no tenía la edad adecuada y, por el contrario, cuando ahora he leído ahora "Paraíso inhabitado", sí.

La experiencia de Carmen Martín Gaite, y la mía propia, parecen confirmar que la edad es una circunstancia que influye en la capacidad de disfrute con la lectura de un libro. Lo que no sé es cómo podemos garantizar que leemos los libros adecuados con la edad adecuada.

lunes, 4 de enero de 2010

Etiquetando conceptos esquivos

Uno de los arreglos que he hecho en este nido ha sido el cambiar la política de etiquetas. Hasta ahora, y siguiendo la metáfora que da título al blog, "el cielo del gavilán", había utilizado un sistema sencillo de etiquetas, las que ahora he llamado 'trayectorias' (ver frame derecho). Eso, sin embargo, dificultaba la búsqeda con criterio de artículos antiguos y, peor, despistaba y dificultaba el encontrar, vía buscador, artículos del blog. Así que he repasado todos los artículos y les he asignado etiquetas más significativas (aunque ya alejadas de la metáfora).

Con el párrafo anterior os he contado un poquito uno de los últimos cambios en este blog pero, en realidad, eso es sólo el detonante de lo que es la auténtica reflexión de este artículo.

El caso es que, en esa labor de etiquetar los artículos antiguos, ha habido ocasiones, bastantes, en que me he encontrado con verdaderas dificultades para hacerlo de una forma razonable. Hay casos muy sencillos como cuando la etiqueta es el nombre de un escritor o el de un libro.

Pero en los casos de las etiquetas realmente importantes, las que deben caracterizar los artículos más representativos de este blog, han sido realmente difíciles de asignar. Os pongo algunos ejemplos: 'Inisinuación', 'Inteligibilidad', 'Empatía', 'Dudas', 'Dolor', 'Comprensión', 'Pensamiento', 'Realidad',...

¿ Véis lo que quiero decir ? Nombres abstractos, materiales complejos, cualidades discutibles, conceptos esquivos...

Y es que, siguiendo la distinción que nos hacía Abraham Maslow en un artículo anterior, al etiquetar, probablemente, me estoy comportando como científico, estoy "categorizando" según la nomenclatura del famoso psicólogo.

Y sin embargo, el obetivo de la literatura, al menos el de la literatura que más me interesa, y tambien un objetivo importante de los artículos de este blog, es alcanzar la esencia, la sustancia, las explicaciones últimas..., lo que Maslow denomina la idiosincrasia.

Esa disonancia creo que explica mis dificultades para asignar etiquetas en muchos casos.

Creo que como responsable de un blog, pensando en unas herramientas automatizadas como son los buscadores o en facilitar la búsqueda a personas que no sigan el blog de forma habitual, he hecho lo mejor. Pero la literatura no es así, la literatura es difusa, es ambigua, es en cierto modo evanescente. En el fondo, he estado intentando poner etiquetas a las montañas, simplificar lo complejo, nombrar lo inefable.

He hecho un duro esfuerzo por etiquetar conceptos esquivos, muy esquivos.

sábado, 2 de enero de 2010

Bajando a tierra: "Marketing para escritores" de Neus Arqués

No suelo hacer reseñas de libros en este blog (con la reciente excepción de las que he denominado Lecturas amigas). Sin embargo, este es un libro diferente, y creo que a la eventual audiencia de este blog le interesará mucho conocerlo.

Cuando su portada se mostró ante mis ojos, en no recuerdo ya qué libreria madrileña, no lo dudé un instante: tenía que leerlo. Debo confesar que no conocía a Neus Arqués (a pesar de haber ojeado un par de libros de ella, "Un hombre de pago" y "Visibilidad", sin ser consciente de ello).

Y tenía que leerlo porque en este libro se conjugaban de una forma creo que absolutamente original (al menos yo no conozco un caso paralelo), tres dimensiones o áreas de conocimiento que son de mi completo interés: la literatura, el marketing y el mundo de la tecnología 2.0. Y ello de la mano de una persona que puede acreditar experiencia en los tres campos.

"Marketing para escritores" es un libro fácil y ameno de leer que hace tomar conciencia al escritor de las particularidades del mercado editorial, un mercado en el que el libro es el producto y que se caracteriza por una absoluta saturación de la oferta. Un mercado, por tanto, en el que no vale "sentarse a esperar", confiando en la calidad de la obra, sino que exige al escritor ser parte activa en la promoción y difusión de la misma.

Neus Arqués nos desvela el funcionamiento del mercado editorial, la mecánica de editoriales y agencias, la gestión de derechos y las herramientas de promoción. Además, ofrece consejos e ideas sobre los elementos más relevantes, desde un punto de vista comercial, de un libro (autor, título, contenido, cubierta y distribución), guía en la elaboración de un plan de marketing, en la generación de una propuesta única de venta, en la identificación de los actores y medios fundamentales para la promoción y en la consecución de visibilidad para el libro. Finalmente, desvela los métodos alternativos de edición y promoción, así como el uso de las nuevas tecnologías de la Web 2.0 (Redes sociales, blogs, etc) como mecanismos al alcance de cualquier escritor para ayudar en la promoción de su propio libro.

Aunque Neus Arqués es buena conocedora del mundo del Marketing, creo que en este libro, acertadamente, se pone más en la piel del escritor, de sus aspiraciones, problemas y limitaciones, que en la de un profesional del marketing. Esta perspectiva, cercana al escritor, creo que favorece la lectura y aceptación de este libro por lo que creo que es su público objetivo natural: escritores noveles que están deseando publicar su primer o segundo libro.

Un libro valioso que anima y motiva al escritor a luchar por su obra pero, eso sí, bajando a tierra, evitando espejismos, conociendo el mercado y manteniendo en todo momento los pies en el suelo.

Neus Arqués: Escritora y especialista en Marketing, nació en Barcelona en 1963. Es Diplomada en Traducción, Licenciada en Ciencias Políticas y graduada en Política Internacional.

Es autora de varios libros sobre marketing en el mundo digital, incluyendo "Aprender comunicación digital" (2006) o "Y tu, ¿ qué marca eres ?" (2007). Además es coautora de "Visibilidad. Cómo gestionar la reputación en Internet" (2000).

Como escritora de ficción, ha publicado las novelas "Un hombre de pago" (2006) y "Una mujer como tú" (2009).

Es, asimismo, fundadora de la empresa Manfatta, especialista en gestión de la visibilidad y reputación.

Además de a la escritura, se dedica a impartir cursos y conferencias en escuelas de negocios y al asesoramiento de empresas.

Puedes conocer más sobre Neus Arqués en su página personal.

Ficha técnica:
TITULO: Marketing para escritores. Cómo publicar, promocionar y vender tu libro.
AUTORA: Neus Arqués Salvador
EDITORIAL: Alba
AÑO: 2009
ISBN: 84-8428-472-7
PAGINAS: 398

Mis libros: una aclaración

Por si os extraña ver los dos artículos anteriores a éste, en que hago una reseña de dos libros de los que soy coautor, pero que han sido publicados hace ya un tiempo, hago una pequeña aclaración:

Siguiendo con los pequeños cambios que os anunciaba en el artículo "Arreglando el nido", quería poner en el marco de la derecha un acceso permanente a las fichas de estos libros. Pero, para ello, tenía que crear la ficha y, aunque sea un poco a destiempo, me pareció que la mejor forma era crar una entrada en el blog a la que poder enlazar.

Esa es la explicación. De todas formas, tampoco está mal que, si alguno no conocíais esos libros, os enteréis ¿ no ? :-)

Dejad que os cuente algo

El libro
"Dejad que os cuente algo" es una colección de 65 relatos cortos escritos por veinte autores diferentes, en su mayoría noveles o con corta experiencia en la publicación de sus escritos y que se ha gestionado, en modo autoedición, desde el portal literario El Recreo del que todos los autores son miembros.

No existe una temática o un estilo dominante, sino que se trata de una amalgama de relatos cortos de diferentes estilos y temáticas. Encontramos relatos de corte poético y humorístico, sentimentales y costumbristas, de terror y de ciencia ficción... todo tipo de temáticas en todo tipo de estilos.

Mi participación
En este libro, mi aportación, bajo el título general de "Estelas en el cielo", consiste en tres microrrelatos titulados: "Ver pasar el tren", "Espejos", y "Noche de frío". Todos ellos se pueden encontrar en la sección de literatura de Mundo Azul

Texto de la contraportada
"Dejad que os cuente algo" es una fusión entre distintos autores que -unidos por una misma ilusión y para ver publicada su obra- ponen todo su empeño en conseguirlo.

La versatilidad de sus temas y sus diferentes estilos lograrán, poco a poco, sumergirnos entre sus páginas repletas de viveza, espíritu y energía.

Ante todo 'Dejad que os cuente algo' es un libro con alma.

Presentación oficial
La presentación oficial del libro tuvo lugar el viernes 8 de mayo de 2009 en la sala de Ámbito Cultural del Corte Inglés en el Portal de l'Àngel de Barcelona.

Ficha técnica
TITULO: Dejad que os cuente algo
AUTORA: Varios autores
EDITORIAL: El Recreo
AÑO: 2009
ISBN: 978-84-613-0887-3
PAGINAS: 240

Tiempo de Recreo

El libro
"Tiempo de recreo" es un libro coral, publicado mediante mecanismos de autoedición, tutelado y gestionado desde el portal literario El Recreo al cual pertenecen todos los autores. En él se recogen 125 obras de 25 autores, más un prólogo y una introducción. La sección de cada autor va precedida de una pequeña autobiografía o presentación más o menos libre. Las obras son, fundamentalmente relatos, microrrelatos y poemas.

La temática y estilos son diversos, como corresponde al género de libro ante el que nos encontramos: un libro en el que los 25 autores, en su mayor parte noveles, han decidido aunar ilusiones y esfuerzos para ver publicado en papel lo que antes habían publicado en Internet.

Mi participación
En este libro, mi aportación, bajo el título general de "Zafiros", se concreta en cuatro microrrelatos titulados: "El fin de la revolución", "Cuenta atrás", "Imaginación" y "La dama de la red". Todos ellos se pueden encontrar en la sección de literatura de Mundo Azul

Texto de la contraportada
El libro que tienes en tus manos no es como los demás, es el libro que pudo no haber sido, es el resultado espontáneo de un sueño, de la ilusión de unos cuantos creadores que se encontraron, a través del espacio virtual, en un lugar llamado “El Recreo”, un titulo preñado de nostalgia que sugiere entretenimiento, ocio, amistad, un rincón para compartir sueños e ilusiones, que alguien, aficionado a la lectura y a las nuevas tecnologías, tuvo la idea de pergeñar un buen día para que fuera punto de encuentro entre lectores y escritores de todo el mundo. Poco a poco, ese lugar inexistente fue llenándose de nombres ficticios que compartían generosamente sus relatos y sus poemas sin otro ánimo que el del puro placer de hilvanar palabras y regalarlas.

“Tiempo de recreo” es la materialización de esa amalgama de bits tras la que se oculta el calor y la voluntad de personas reales que vienen a demostrar que la tecnología no solo no acabará nunca con la familiar calidez del papel impreso sino que ambos pueden caminar de la mano y crear algo tan hermoso como esta obra coral.

Presentación oficial
La presentación oficial del libro tuvo lugar el 15 de febrero de 2008, en la sala de Ámbito Cultural del Corte Inglés de Portal de l'Àngel, Barcelona. A la misma corresponde la foto de grupo de la derecha, en la que aparecen parte de los autores, así como el responsable de El Recreo, Enrique Camba, y la escritora, y autora del prólogo, Rosa Ribas

Ficha técnica
TITULO: Tiempo de Recreo
AUTORA: Varios autores
EDITORIAL: El Recreo
AÑO: 2008
ISBN: 978-84-612-0039-9
PAGINAS: 300

viernes, 1 de enero de 2010

Arreglando el nido

Será por el impulso del año recién iniciado, será que ya tocaba, o será, simplemente, que en algún vuelo me ha dado la ventolera, pero el caso es que he decidido hacer algunas pequeñas reformas en este blog, en el nido del gavilán.

Voy a revisar los elementos que aparecen a la derecha, voy a repensar la estrategia de etiquetas de los artículos, voy a incluir información sobre los libros en que he participado y me encantaría revisar la plantilla aunque no sé si me voy a atrever, no sea que algo falle y me estropee el trabajo de meses.

La idea es hacer el blog visualmente un poco más atractivo, algo más completo y lograr una 'miajica' más de visibilidad. Espero conseguirlo.

No serán grandes cambios. Una ramita por allí, otra por allá, un rinconcito (si es que un nido lo tiene) a limpiar...

Así que, si en los próximos días, tal vez semanas, veis alguna cosa rara, no os preocupéis mucho. Es que estoy de reformas, es que estoy arreglando el nido.